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スリナムから陸路往復

仏領ギアナ

*　国境越え：スリナムからフランスへ
スリナムからカヌーで川を渡り仏領ギアナに到着した。南米北東部のギアナ地方には、かつて１）英領ギアナ、２）蘭領ギアナ、３）仏領ギアナの3つの植民地があったが、１）はガイアナとして、２）はスリナムとしてそれぞれ独立し、「植民地」のまま残っているのは３）仏領ギアナのみだ。地元経済を決して経済的に豊かとはいえないスリナムから仏領ギアナに入ると、経済格差をいやというほど感じる。まずは１）インフラ。フランス政府の手厚い援助を受けている完璧に舗装された道路を見れば明らか。スリナムはぬかるみが多かった。次に２）物価高。通貨はフランス本国同様ユーロだが、輸入物が多いのでジュースなどもフランスより高い。国境の町から首都カイエンヌまで約200km、ワゴンタイプのミニバスの料金が確か35ユーロだった。当時１ユーロが150円だったとして5000円弱。これは南米一では？　そして３）フランス語。スリナム・ガイアナは英語、その他南米はスペイン語がどこでも通じるのに、ここでは英語もスペイン語も通じない。

*　南米の片隅のフランスにある小さなポリネシア

仏領ギアナのカイエンヌ郊外のクールーKourouにある宇宙船打ち上げ基地を見に行った。打ち上げ時期には世界中から訪問者が集まるそうだが、何もない普通の日の基地は観光客もほとんどおらず閑散としていた。カイエンヌから日帰りの予定だったが夕方4時半ですでにカイエンヌ行きのバスは終了しており、やむを得ずクールーで宿泊することになった。

クールーの町は小さく、基地の中にあったようなレストランは見当たらなかった。雨も降ってきたことだし、軽食を食べれそうな店を探すと、西部劇に出てきそうな場末のバーがひとつ。入ってみると、古びたカウンターや椅子とは対照的に鮮やかな立体の絵が壁に。それは、南太平洋イースター島の地図だった。店の名前は「モアイ」。よく見ると美人のママさんはポリネシア人のようだ。イースター島出身なのであろう。

興味津々でスペイン語で話しかけてみると、彼女はポリネシア人ではなく、日系ブラジル人だという。日本人とポルトガル人他の血が混ざると、ポリネシア風に見えるのかもしれない。「時々間違えられるのよ。ポリネシア人に。」と彼女は言いながら、彼女のブラジルのパスポートを見せてくれた。「Saka...」確かにミドルネームが日本名だ。

気づけば、壁には、漢字のようで漢字でないおかしな文字が描かれているし、コンピューターグラフィックのような絵も張ってある。どこかで見たことあるよなないよな・・・この不思議な雰囲気は何だろう。

彼女の旦那であるマスターはチリ人だがイースター島には行ったことがないというので店名の由来を聞いてみると、「世界のどこにも属さない無国籍な場所」がテーマなのだという。なるほど、イースター島は太平洋の絶海の孤島、チリ領だけれど本土とは異質のポリネシア文化圏。だから「無国籍」のイメージにはもってこいかもしれない。

南米の片隅のフランス領でチリ人と日系ブラジル人の夫婦がポリネシアの名前のバーを営む。客は日本人の私の他、仕事帰りの肉体労働者風のブラジル男、真っ赤な服に染めた金髪の怪しいブラジル女、そして何も注文しないけど「毎日ここに来る」スリナム男。

降り続く雨の中、マスターの狙いどおり「無国籍」になったバーで飲んだミルクたっぷりのコーヒーは、どこにでもあるようでどこにもないような不思議な味がした。

去年１０月打ち上げた「神舟７号」の展示会観覧。
０６年に「神６号」以来、２年ぶり。
入り口を間違えると大分歩かされる。
ここが今回の入り口。（丁香路・道路の真ん中に江沢民揮毫の碑がる）

岩と荒野が好きな僕は、暇があれば岩と荒野がいっぱいのアリゾナやユタに行きたいと思っている。2005年の夏に国立公園のハシゴ（グランド・キャニオン⇒モニュメント・バレー⇒アーチズ⇒ブライス⇒ザイオン）に出かけたが、そのとき時間が足りなくて端折ったことをずっと後悔していた。

それで今回、3年前の取りこぼしを拾い上げるため、5月末のメモリアル・デイを利用してかの地を再訪することにした。

出発の朝、折しも僕らの住む地域でガソリンがついにガロン4ドルを突破。今回1,800マイル走るとすると、燃料費だけで360ドルもかかってしまう。いまではガロン1ドルだった時代（ふた昔ほど前ですが）が夢のようだ。

■ラスベガス～ザイオン～ペイジ

ロサンゼルスからラスベガスまでは高速で約4時間半、距離にして300マイルくらいである。僕らの行程に罪悪の街は含まれていなかったが、トイレ休憩のため立ち寄ることになった。通称「ストリップ」と呼ばれる目抜きは来るたび前より多くの車で溢れかえっている。パリスの前で渋滞に引っかかっていたら、突然叩きつけるような激しい雨が降ってきた。普段雨には無頓着なアメリカ人が、この土砂降りからは頭を覆いながら、てんでに逃げ惑っているのがちょっと可笑しかった。

ベガスからもう2時間走ったところでをおり、ユタ州道を東に向かう。実はこの道は東に抜ける唯一の道であり、ザイオン国立公園を貫通している。このため、意図せずザイオンプチ観光が日程に加わることになった。僕らは年間パスを持っていたので通行無料だったが、この道路を通るには公園入場料10ドルが必要だ。

初日の宿泊地アリゾナ州ペイジには、まだ日が高い午後6時半ごろ到着した。

■アンテロウプ・キャニオン

アリゾナ州ペイジは、コロラド川を堰き止めて造った人造湖パウエル湖の畔にある人口7千人足らずの小さな街だ。ペイジ界隈は昔から映画撮影によく使われているが、とりわけ「猿の惑星」（1969）の冒頭で、チャールトン・ヘストンさんたちの宇宙船が不時着する未知の惑星の湖として描かれたパウエル湖はとても印象的だった。しかし今回僕らは他に見るものがあって、ここにやってきた。

翌朝9時半、僕らはペイジの中心地にあるスロット・キャニオン（幅の狭い洞窟のような峡谷）ツアーの待ち合わせ場所にいた。街のすぐ外れにアンテロウプ・キャニオンという名のスロット・キャニオンがあるが、そのツアーのひとつに予約を入れてあったのである。

その峡谷はナバホの土地にあるため、ツアーはナバホ族の独占事業である。いくつかのツアーがあるが、どれも同じ、というわけではないらしい。僕らは事前に調べて評判のいいツアーを申し込んであった。

僕らのツアーは他の13人の観光客とナバホの女性ガイド・サンドラさんが運転するモンスタートラックに乗り込むところから始まった。たまたま僕らの前で荷台の座席が満席になったおかげで助手席に座れることになり、ガイドご本人からいろいろと詳しく話を聞くチャンスができた。

トラックは5分くらいでナバホ族の有料地域に入り、そこから許可車（つまりツアーのトラック）のみ入れる赤土の荒くれ道を15分ほど走って目的地の峡谷に到着。目の前の岩山に縦の割れ目が走っている。

アンテロウプ・キャニオンは、赤い岩と光が織りなす自然の造形だ。とにかく写真を見ていただこう。

僕らが申し込んだツアーは一日7便出発しているが、一番人気は11時半発のツアーらしい。というのは、岩の切れ目から光が差し込みいっそう幻想的な雰囲気を醸し出してくれるチャンスが高まるからだ。一方、それをアテにした観光客がキャニオンに溢れかえって写真撮影どころではなくなるという話も聞く。僕らは次の予定もあり9時半のツアーを選んだが、日頃の行いがよかったのか幸運に恵まれたようである。サンドラさんによるとここ数日曇り空で全く太陽が出なかったそうなので、かなりの善行だったようだ。

11時過ぎにトラックで集合、点呼のうえ出発点に向かった。帰り道、僕らがロサンゼルスから来たという話になって、去年サンドラさんが息子に会いにカリフォルニアに行ったとき、生まれて初めて海を見て涙が出たと聞いた。なぜかジ～ンとなってしまった。

気さくなガイドさんに丁寧に感謝の気持ちを伝えてお別れしたあと、次の目的地、5時間先のユタ州キャニオンランズ国立公園に向かった。

【

http://4travel.jp/traveler/marktanaka/album/10252680/

につづく】

ここ別館ではワシントンＤＣ、モール内にあるスミソニアン航空宇宙博物館では収めきれない実機が展示してある。
冷戦時代、第二次世界大戦時の戦闘、爆撃機に加え有名な旅客機が展示してあるが、もうひとつの展示はスペースシャトルの実機である。ちょうど正面入り口の正面奥に展示してあり、アメリカの技術と国力の象徴のひとつでもあるスペースシャトルと宇宙開発が展示してある。実機は思ったよりも大きく、何でこんな大きいものが垂直に飛び立ち宇宙までいけるのか理解できないくらい重そう。今民間人も宇宙にいけると巷ではいろいろうわさされていたり実際募集されていたりするが、いつかこんな宇宙船に乗って気軽に宇宙旅行にいける日が来るのでしょうか？そのとき４ＴＲＡＶＥＬにもアップされるのでしょうか？？

だだだだいおーさまぁ。

ついに我々の宇宙船を見つけましたぞぉ～






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